当初、「チキンラーメン」を扱ってくれる食品問屋はほとんどなかった。うどん1玉6円の時代に35円という価格や、現金売りがネックであった。初めて正規の販売商品となったのは1958年8月25日大阪中央卸売市場でのこと。のちに、この日は日清食品の「ラーメン記念日」となる。
チキンラーメンの発売元には当初から三菱商事、伊藤忠商事、東食 (現・カーギルジャパン) の3商社が名を連ねた。昭和40年代、商社は「ラーメンからミサイルまで」と称された。